Estampe japonaise d'Utagawa Sadahide : Le combat de Saitō Kuranosuke et Horio Mosuke

Cette estampe ukiyo-e originale a été réalisée en 1865 (Keiō 1) par Utagawa Sadahide. Issue de sa série Eimei kumiuchi soroe (英名組討揃, Héros célèbres en combat singulier), elle immortalise une scène de combat d’une grande tension entre deux figures guerrières du Japon féodal.

Les deux samouraïs luttent ici debout, au corps-à-corps, au bord d’une rivière. Saitō Kuranosuke Toshimitsu, à gauche, reconnaissable à sa chevelure noire déployée et à son kimono bleu aux motifs géométriques blancs, agrippe fermement son rival. Dans un mouvement de corps spectaculaire, il passe sa jambe droite par-dessus celle de son adversaire pour tenter de le faucher ou de le projeter au sol. En face, le samouraï Horio Mosuke Yoshiharu (堀尾茂助義晴), revêtu d’une magnifique armure à lamelles vertes et noires, résiste à la prise, campé sur ses appuis. Le tronc sinueux d’un saule pleureur vient border la composition sur la gauche.

Cette estampe originale a été réalisée par Utagawa Sadahide en 1865, dans les dernières années de l’époque d’Edo. Elle appartient à la série Eimei kumiuchi soroe, consacrée aux combats singuliers de guerriers célèbres et publiée par Moriya Jihei.

La planche comporte l’ensemble de ses marquages d’époque : le cartouche rouge du titre de la série en haut à droite, les cartouches nominatifs de chaque samouraï, le sceau de censure aratame daté de 1865 et la marque de l’éditeur Moriya Jihei en bas au centre. Imprimée sur papier washi d’époque, elle offre des contrastes chromatiques soutenus, notamment le bleu de Prusse de la rivière.