Cette estampe ukiyo-e originale a été réalisée en 1865 (période Keiō 1) par le célèbre maître de l'Ukiyo-e, Utagawa Sadahide. Issue de sa série Eimei Kumiuchi Soroe (英名組討揃 - Collection de combats de héros célèbres), elle immortalise une scène de combat d'une incroyable tension entre deux figures guerrières du Japon féodal.

Contrairement aux représentations de combats classiques, les deux samouraïs luttent ici debout, au corps-à-corps, au bord d'une rivière. Saito Naito Toshmitsu (斉藤内蔵助利員), à gauche, reconnaissable à sa chevelure noire déployée et son kimono bleu aux motifs géométriques blancs, agrippe fermement son rival. Dans un mouvement de corps spectaculaire, il passe sa jambe droite par-dessus celle de son adversaire pour tenter de le faucher ou de le projeter au sol. En face, le samouraï Horio Mokusuke Yoshiharu (堀尾茂助義晴), revêtu d'une magnifique armure traditionnelle à lamelles vertes et noires, résiste à la prise, campé sur ses appuis. Le tronc sinueux d'un saule pleureur vient border magnifiquement la composition sur la gauche.

Cette estampe originale sur bois a été réalisée par Utagawa Sadahide vers 1865, durant les dernières décennies de l’époque d’Edo. Elle appartient à une série consacrée aux combats héroïques et aux figures guerrières célèbres du Japon ancien.

Comme souvent dans les productions de cette période tardive de l’ukiyo-e, l’impression se distingue par des couleurs soutenues, des contours nerveux et une composition particulièrement expressive destinée à capter immédiatement l’attention du spectateur.

La planche comporte l'ensemble de ses marquages d'époque : le grand cartel de la série rouge en haut à droite, les cartouches nominatifs détaillant l'identité de chaque samouraï, le sceau de censure Aratame officiel daté de 1865, ainsi que la marque de l'éditeur Moriya Jihei apposée en bas au centre. Imprimée sur un papier washi d'époque à la texture organique préservée, elle offre des contrastes chromatiques superbes, notamment grâce à la persistance du bleu de Prusse de la rivière. Une véritable pièce d'histoire.

Elle présente quelques légères salissures. Très bel état de conservation.