Estampe japonaise de Kawase Hasui : Neige au temple Zojo-ji

La neige tombe sur le temple Zojo-ji, à Tokyo, et le grand portail rouge du Sangedatsumon apparaît entre les pins alourdis de blanc. Une femme en kimono s'éloigne sur le sentier, un parapluie de papier jaune ouvert au-dessus d'elle, suivie d'un petit chien noir ; leurs pas ont creusé dans la neige fraîche la seule trace du paysage.

Tout l'effet tient au contraste entre le vermillon de l'architecture et le bleu profond du ciel du soir, où les flocons, imprimés en blanc opaque, semblent suspendus. Cette composition compte parmi les images les plus célèbres de Hasui Kawase et parmi les plus grandes réussites du mouvement shin hanga.

Dessinée en 1929 et publiée la même année par Sakai et Kawaguchi, cette vue du temple Zojo-ji est restée l'une des images les plus demandées de Hasui.

L'exemplaire présenté est une édition posthume, imprimée à partir des bois gravés d'origine dans les ateliers de la maison Nakajima Shobisha, fondée à Tokyo en 1924. Chaque couleur y est posée à la main, bois après bois, sur un papier washi choisi pour sa souplesse et sa capacité à recevoir les encres en profondeur. Les flocons, imprimés en blanc par-dessus l'ensemble des couleurs, demandent un repérage d'une précision parfaite.

Réalisée avec le soin et l'amour du métier qui perpétuent la tradition des grands ateliers, cette épreuve restitue fidèlement le silence de la neige et l'éclat du portail vermillon voulus par l'artiste.