Cette estampe témoigne de la signature visuelle d’Iwao Akiyama : une esthétique volontairement naïve, proche de l’art brut, mêlant spiritualité zen et humour du quotidien. La texture du papier et la simplicité du trait mettent en valeur le contraste entre la densité de l’encre noire et l’éclat rouge des yeux. Les hiboux, figures familières dans l’œuvre de l’artiste, incarnent ici une forme de sagesse tranquille, presque enfantine.

Le hibou (fukurō) est un animal à forte valeur symbolique au Japon : messager des montagnes, il est aussi associé à la chance et à la protection. Le haïku inscrit sur l’image est de Santōka (山頭火), moine errant et poète du XXe siècle, connu pour ses vers libres et son style dépouillé. Il se lit :

ほんに
かわいい
山のふくろう
Honnni
kawaii
yama no fukurō

"Vraiment,
si mignons,
les hiboux de la montagne."

Ces mots, simples et tendres, accompagnent parfaitement la posture de ce hibou, incarnant à la fois la douceur et la solitude du monde sauvage.